¿Sabías que el cortisol, también llamado la “hormona del estrés”, juega un papel crucial en numerosas funciones corporales más allá de la respuesta al estrés?
En este artículo, exploraremos qué es el cortisol, cómo afecta a tu salud y qué puedes hacer para manejar sus niveles y para mejorar tu bienestar general.
Contenido:
¿Qué es el cortisol?
El cortisol es una hormona esteroidea producida en las glándulas suprarrenales que permite que el cuerpo regule todo, ya que juega un papel relevante tanto en la regulación del metabolismo, como en la respuesta inmunitaria o en la manera en que nuestro cuerpo responde a las amenazas. Por eso se le conoce como “la hormona del estrés”.
¿Cuándo se libera el Cortisol?
La secreción del cortisol sigue un ritmo circadiano, es decir, varía a lo largo del día. Aumentan sus valores a primeras horas del día para empezar el día con energía tras las horas de ayuno y de descanso de la noche.
El cortisol se libera también como respuesta al estrés de cualquier tipo y también cuando los niveles de azúcar en sangre bajan.
Impactos del Cortisol en la Salud
Efectos positivos del cortisol
1_ El cortisol es una hormona fundamental para la vida, ya que nos ayuda a responder adecuadamente a las situaciones de estrés, regula nuestro metabolismo y nuestro sistema inmunitario.
2_ El cortisol ayuda a regular el metabolismo de los hidratos de carbono, de las grasas y de las proteínas, facilitando la liberación de energía en casos de estrés. Es la hormona que ayuda a tu cuerpo a reaccionar adecuadamente ante un peligro inminente.
3_ Reduce la inflamación y controla la respuesta inmunitaria tras un evento estresante para prevenir respuestas excesivas por parte de tu organismo que podrían ser perjudiciales para tu salud.
4_ El cortisol te ayuda a aumentar tus niveles de glucosa en sangre para que lleguen a tu cerebro y estés alerta para actuar y a tus músculos para huir. Es la hormona que te prepara para responder adecuadamente ante un peligro. ¡Imagina lo rápido que necesitas actuar si tuvieras delante un león
Sin embargo, si vivimos continuamente sometidos a estrés con valores de cortisol continuamente elevados, esto puede acarrear problemas a largo plazo.
Efectos perjudiciales del cortisol a largo plazo
1_ Favorece el aumento de peso y la acumulación de grasa en el área abdominal.
2_ Contribuye a la hipertensión y al desarrollo de enfermedades cardiovasculares, alterando el equilibrio de nuestros iones con una mayor retención de sodio, fomentando el aumento del colesterol y aumentando la formación de coágulos.
3_ Puede debilitar el sistema inmunológico. Al ser una hormona que intenta controlar el exceso de inflamación, puede interferir con las funciones de células de nuestro sistema defensivo como linfocitos, citoquinas o fagocitos.
4_ Disminuye la densidad ósea, interfiriendo en la absorción del calcio, en la síntesis de colágeno y en la remodelación ósea. Estos efectos favorecen la osteoporosis.
5_ Altera la función normal de las glándulas suprarrenales, lo que lleva a un desequilibrio hormonal y a trastornos metabólicos como la resistencia a la insulina.
6_ Puede afectar negativamente la salud mental, incrementando el riesgo de trastornos como ansiedad y depresión.
Cómo gestionar tus niveles de estrés y de cortisol
Consejos de dieta: Los alimentos que pueden ayudar a regular los niveles de cortisol, son todos aquellos que ayudan a bajar la inflamación. Que no falten en tu dieta alimentos vegetales ricos en vitaminas, fenoles y pigmentos y aquellos ricos en omega 3.
Cuida tu estilo de vida: Hacer ejercicio de forma regular, saber relajarte y disfrutar de lo que te gusta y en buena compañía y dormir suficientes horas, son medidas fundamentales para mantener tu cortisol a raya.
Cuándo buscar ayuda médica: Independientemente de las subidas y bajadas que podemos tener de cortisol cada día, existen enfermedades que deben ser diagnosticadas y tratadas por un médico especialista en endocrinología y nutrición. Por eso, te indico a continuación, de manera muy resumida, algunos de los síntomas más comunes relacionados con desequilibrios más importantes del cortisol. En caso de duda, acude siempre a tu médico para que te asesore.
Cómo identificar trastornos de los niveles de Cortisol
Tu médico puede identificar trastornos en tus niveles de cortisol, ya sean elevados o bajos, pidiéndote las pruebas médicas pertinentes y enviándote al endocrinólogo si lo considera necesario.
Hay una serie de síntomas que pueden hacerte sospechar de tener alterado tu cortisol. Aquí te explico brevemente cómo reconocer ambas condiciones:
Niveles elevados
Los síntomas de niveles elevados de cortisol, conocido como hipercortisolismo o síndrome o enfermedad de Cushing, pueden incluir:
- Aumento de peso: Especialmente en la cara, el abdomen y la parte superior de la espalda, mientras que los brazos y las piernas pueden permanecer delgados.
- Piel frágil y delgada: Que se lesiona fácilmente.
- Redondez facial: Conocida como “cara de luna llena”.
- Estrías: Sobre todo en el abdomen, muslos y senos, de color rosa púrpura.
- Fatiga: Sensación de cansancio y debilidad muscular, especialmente en la parte superior de las piernas.
- Cambios en el estado de ánimo: Irritabilidad, ansiedad y depresión.
Estos síntomas deben ser evaluados por un profesional de la salud.
Niveles bajos
Los niveles bajos de cortisol, conocidos como insuficiencia adrenal o enfermedad de Addison, pueden manifestarse con síntomas como:
- Fatiga crónica: Que no mejora con el descanso.
- Pérdida de peso involuntaria y falta de apetito.
- Hiperpigmentación de la piel: Oscurecimiento de la piel en áreas expuestas al sol y en las articulaciones.
- Presión arterial baja: Que puede causar mareos o desmayos.
- Dolor abdominal, diarrea o náuseas.
En ambos casos, es crucial no autodiagnosticarse y consultar a tu médico para una evaluación adecuada y un tratamiento apropiado.
Conclusión
Mantener niveles equilibrados de cortisol es esencial para nuestra salud y bienestar general.
Ajustes simples en tu dieta y estilo de vida, como incorporar alimentos antiinflamatorios y practicar técnicas de relajación y hacer deporte, pueden marcar una diferencia significativa en cómo tu cuerpo maneja el estrés.
En este blog encontrarás información, recetas y consejos para llevar una alimentación saludable que puede ayudarte a reducir el peso y el cortisol, mejorando así tu calidad de vida.
No dejes pasar la oportunidad de cuidarte porque manejar el estrés y cuidar tu salud está en tus manos
Buenas tardes doctora, mi esposa tiene una enfermedad que se llama Vasculitis necrosante, y le han recetado pastillas de cortisol, esto puede afectar en nuestra relación?
No tiene por quá afectar. Verás como mejora.